E' spesso probabile che il proprietario di un cane o un gatto si imbatta nel corso della lunga vita che li vede condividere gioie e dolori in una situazione d'emergenza. Così come può capitare di non riuscire a distogliere gli occhi da un cane senza padrone che, in mezzo ad una strada ha bisogno del nostro aiuto. Fortunatamente, non tutte le situazioni che appaiono preoccupanti ed urgenti sono realmente drammatiche e pericolose per la sopravvivenza degli animali, ma, così come non si deve esagerare nell'attribuire un peso spropositato al problema e alla situazione d'emergenza, non bisogna  assolutamente sottovalutarne il reale significato. L' importante è riuscire con calma e con un piccolo ma utile bagaglio di informazioni tecniche a prestare i primi soccorsi, in modo da aiutare veramente l'animale, senza arrecargli danni, in attesa della visita veterinaria.

·   Non perdere la calma. Nelle situazioni di emergenza il tempo è estremamente importante. E' utile avere sempre a disposizione il numero di telefono del vostro veterinario curante o, in caso di irreperibilità, di un pronto soccorso veterinario. Se non disponete di un mezzo di trasporto con cui recarvi dal veterinario, chiedete aiuto alle associazioni animaliste presenti nella vostra città , ai tassisti, ai vigili urbani. Tenete conto che in qualche città meglio organizzata  esistono anche  dei servizi privati di ambulanza veterinaria. Nel frattempo che aspettate, avvicinatevi con calma all'animale e parlategli dolcemente per rassicurarlo.

·  Cercare di immobilizzare l'animale. Valutate la gravità e la natura del problema e, se possibile, cercate di immobilizzare l'animale.

·  Non eseguire manipolazioni brusche. Cercate sempre di muoverlo il meno possibile, e quando siete certi che il ferito abbia subito un trauma spinale, adagiatelo su una barella improvvisata anche con una tavola di legno, immobilizzandolo accuratamente.

·  Non somministrare farmaci. Non date medicine a caso all'animale né applicate rimedi dettati da credenze popolari che sono altamente controproducenti, né fidatevi dei consigli di amici che hanno avuto lo stesso problema con il loro animale. Interpellate sempre il vostro veterinario, anche solo telefonicamente. Solo lui saprà darvi le giuste indicazioni per il primo soccorso.

·  Tenere l'animale in ambiente tranquillo. Nell'attesa del veterinario tenere l'animale lontano da folle di curiosi, rumori e luci forti. Se trema perché ha freddo, copritelo con una coperta o riscaldatelo con la borsa dell'acqua calda, il mantenimento della giusta temperatura corporea è fondamentale in corso di shock, ed inoltre non offritegli acqua o cibo, e controllate i segni vitali: respirazione e battito cardiaco.

·  Giunti dal veterinario, spiegate attentamente cosa è accaduto, e se sospettate un avvelenamento mostrategli cosa l'animale ha ingerito o inalato, conservate anche il materiale rigettato.

         Gli animali non parlano e quando sono a disagio e provano dolore reagiscono secondo la loro natura, ed il più delle volte sopportano stoicamente il dolore, a volte - in particolare quando sono vittime di incidenti stradali - nascondendosi e diventando mordaci. Capirli e sapere come prenderli è il primo passo per aiutarli. In particolare se il malcapitato è un randagio, abbiate solo che pazienza e non lasciatelo mai morire  lungo il ciglio di una strada o al di sotto di una scarpata, in solitudine e tra mille sofferenze. Chiamate sempre i Vigili del Fuoco o il 113 i quali contatteranno la ASL Veterinaria o le associazioni animaliste del luogo.