La Leishmaniosi canina è una malattia protozoaria del cane ad andamento cronico dovuta a “Leishmania infantum” protozoo veicolato da un vettore ematofago del genere Phlebotomus. Le specie italiane di flebotomi appartengono a due generi, Phlebotomus e Sergentomyia.  Questi insetti amano il caldo-umido per questo sono localizzati in tutto il Mediterraneo  Francia, Spagna, Portogallo, Italia. In Italia tutte le regioni costiere sono fortemente contaminate e si sta velocemente diffondendo anche all'interno e al nord del paese, data l'impossibilità di controllo nei trasferimenti di cani, ipotetici portatori del parassita. Il Flebotomo é un insetto simile alla zanzara e al pappatacio, lungo dai 2 ai 4 mm dal volo silenzioso. Durante la giornata rimane nascosto nelle fenditure dei muri, tra le pietre ai bordi di acque ferme o canali e in prossimità di qualsiasi zona umida. Si risveglia al tramonto ed è attivo per tutta la notte, introducendosi nei locali illuminati e in quelli umidi come possono essere eventuali canili, e ricerca per nutrirsi degli animali a sangue caldo. Punge diverse volte sulla punta del naso e nella parte interna delle orecchie ed é attraverso la puntura che l'insetto trasmette la Lehsmaniosi trasmettendola da un cane malato a uno sano.
L'attività di questi insetti inizia a primavera e dura sino al tardo autunno; durante il periodo invernale si rifugiano negli anfratti dei muri. L’incubazione della malattia può variare da pochi mesi ad anni. In Italia interessa tutte la zone costiere Tirreniche ed Adriatiche e le isole. In altre regioni come la Lombardia ed il Veneto si osservano nuovi casi in maniera saltuaria . In Europa si devono considerare paesi dove la malattia è presente stabilmente, oltre all’Italia, Albania, Bosnia, Croazia, Cipro, Francia, Malta, Portogallo, Spagna. Nei soggetti affetti da leishmaniosi è possibile riscontrare una riduzione più o meno severa degli elementi cellulari del sangue, con successiva anemia, deficit del sistema immunitario ed alterazioni della funzione piastrinica.